列管式冷凝器在进行换热的时候，其一种流体主要是由封头的连结管处进入，在管流动会直接从封头的另一端的出口管流出，这称之管程，另-种流体由壳体的接管进入，从壳体上的另一接管处流出，这称为壳程列管式冷凝器。
列管式冷凝器在使用时主要是用法兰合格外壳相连接，另一块管板不与外壳连接，以使管子受热或冷却时可以自由伸缩，但在这块管板上连接一个顶盖，称之为“浮头”。其优点是：管束可以拉出，以便清洗；管束的膨胀不变壳体约束，因而当两种换热器介质的温差大时，不会因管束与壳体的热膨胀量的不同而产生温差应力。其缺点为结构复杂，造价高。
